大蒜为百合科植物蒜的鳞茎。大蒜的种类繁多，依蒜头皮色的不同，可分为白皮蒜和紫皮蒜；依蒜瓣多少，又可分为大瓣种的小瓣种。白皮蒜：蒜瓣外皮呈白色，辣味淡，耐寒，耐贮藏。白皮蒜有大白皮和狗牙蒜两种，前者蒜头大，瓣均匀，后者蒜瓣极为细碎(多者20～30瓣)，食用时剥皮费工。紫皮蒜：蒜瓣外皮呈紫红色，瓣少而肥大，辣味浓厚，品质佳。中国人食用大蒜的年代较晚，大约是汉朝张骞出使西域后才引进的。大蒜既可调味，又能防病健身，常被人们称誉为“天然抗生素”。
| 营养素 含量(每100克) | 热量(大卡) 10.00 |
| 碳水化合物(克) 1.80 | 脂肪(克) —— |
| 蛋白质(克) 0.80 | 纤维素(克) —— |
| 维生素A(微克) 97.00 | 维生素C(毫克) —— |
| 维生素E(毫克) —— | 胡罗卜素(微克) 580.00 |
| 硫胺素(毫克) 0.01 | 核黄素(毫克) 0.02 |
| 烟酸(毫克) 0.10 | 胆固醇(毫克) —— |
| 镁(毫克) 12.00 | 钙(毫克) 14.00 |
| 铁(毫克) 0.80 | 锌(毫克) 0.25 |
| 铜(毫克) 0.08 | 锰(毫克) 0.06 |
| 钾(毫克) 70.00 | 磷(毫克) 3.00 |
| 钠(毫克) 0.60 | 硒(微克) 0.10 |
大蒜是餐桌菜肴中一种最常见的食物，即可以生吃，也可以调味。大蒜的特殊功效之多使它成为《时代周刊》十大最佳营养食品之一。1. 调节胰岛素：近年来由于人们的膳食结构不够合理，人体中硒的摄入减少，使得胰岛素合成下降；而大蒜中含硒较多，对人体中胰岛素合成下降有调节作用，所以糖尿病患者多食大蒜有助减轻病情；2. 抗癌防癌：大蒜能保护肝脏，诱导肝细胞脱毒酶的活性，可以阻断亚硝胺致癌物质的合成，从而预防癌症的发生。同时大蒜中的锗和硒等元素还有良好的抑制癌瘤或抗癌作用；3. 降低血脂、防止血栓：大蒜有效成分具有明显的降血脂及预防冠心病和动脉硬化的作用，并可防止血栓的形成；4. 延缓衰老、预防铅中毒：常食大蒜能延缓衰老；它的抗氧化性优于人参；经常接解铅或有铅中毒倾向的人食用大蒜，能有效地预防铅中毒；5. 预防关节炎：大蒜能“除风湿，破冷风”，对风寒湿气类关节炎有抑制作用；6. 防止癌肿：大蒜素及其同系物能有效地抑制癌细胞活性，使之不能正常生长代谢，最终导致癌细胞死亡，并且大蒜素还能激活巨噬细胞的吞噬能力，增强人体免疫功能，预防癌症的发生；大蒜液能阻断霉菌使致癌物质硝酸盐还原为亚硝酸盐而防治癌肿；7. 抗炎灭菌：紫皮大蒜挥发油中所含的大蒜辣素等具有明显的抗炎灭菌作用，尤其对上呼吸道和消化道感染、霉菌性角膜炎、隐孢子菌感染有显著的功效。另据研究表明大蒜中含有一种叫“硫化丙烯”的辣素，其杀菌能力可达到青霉素的十分之一，对病原菌和寄生虫都有良好的杀灭作用，可以起到预防流感、防止伤口感染、治疗感染性疾病和驱虫的功效。
一般人都可食用。1. 大蒜辛温，多食生热，且对局部有刺激，阴虚火旺、目口舌有疾者忌食；患有胃溃疡、十二指肠溃疡、肝病以及阴虚火旺者忌用；眼病患者在治疗期间，应当禁食蒜和其他刺激性食物，否则将影响疗效；同时大蒜不宜食用过多容易引起动火，耗血，有碍视力，有些长期过量吃大蒜的人，到了五六十岁，会逐渐感到眼睛视物模糊不清、视力明显下降、耳鸣、口干舌燥、头重脚轻、记忆力明显下降等，这就是长期嗜食大蒜的后果，故民间有“大蒜百益而独害目”之说。2. 大蒜特别适宜肺结核、癌症、高血压、动脉硬化患者。
